Imagina que cada vez que alguien toca a tu puerta, sin importar quién sea, tú le dieras una lista de todos los que viven en tu casa. Suena riesgoso, ¿verdad? Pues bien, en el ámbito digital, algo similar sucede con la vulnerabilidad conocida como User Enumeration. Esta brecha de seguridad ocurre cuando nuestros sistemas ofrecen, sin querer, pistas sobre qué usuarios existen dentro de ellos.
En este artículo encontrarás qué es User Enumeration, cómo los ciberatacantes pueden explotar esta vulnerabilidad y, lo más importante, cómo podemos tomar medidas para prevenir y proteger nuestros sistemas contra estos riesgos.
¿En qué consiste la vulnerabilidad User Enumeration?
La vulnerabilidad de User Enumeration permite a alguien identificar si existen ciertos usuarios en un sistema. Esto ocurre cuando un atacante nota diferencias en cómo responde una aplicación, lo que le permite confirmar la presencia de usuarios específicos.
Identificar usuarios válidos abre la puerta a ataques más personalizados, como intentos de acceso por fuerza bruta o engaños para robar información (phishing), especialmente en sistemas con políticas de contraseñas poco seguras o donde los usuarios repiten contraseñas de otros servicios ya vulnerados.
Por ejemplo, en un ataque de fuerza bruta, un atacante puede usar un software que prueba combinaciones de nombres de usuario y contraseñas hasta acertar. Saber qué nombres de usuario son reales puede hacer estos ataques más rápidos y efectivos.
¿Cómo surge esta vulnerabilidad?
Esta vulnerabilidad surge cuando una aplicación da pistas sobre si un nombre de usuario o correo electrónico existe o no en su base de datos. Un ejemplo claro es al intentar ingresar a un sitio web: si te equivocas en ambos, usuario y contraseña, podría decir “El usuario no existe”. Pero si aciertas el usuario y fallas la contraseña, dirá “Contraseña incorrecta”. Este cambio sutil en las respuestas es suficiente para que un atacante deduzca qué usuarios son legítimos.
Casos comunes de User Enumeration
1. User Enumeration al iniciar sesión
Supongamos que un usuario realiza la siguiente petición para iniciar sesión:
POST /login HTTP/2
Host: sitio-vulnerable.com
Content-Length: 34
User=Usuario1&Pass=$uperSecr3tP4$$Sin embargo, este se equivocó al ingresar su nombre de usuario, por lo que la aplicación le responde informando que no existe:
HTTP/2 200 OK
Content-Type: application/json
Content-Length: 33
{"status":"El usuario no existe"}Nuevamente intenta ingresar a la aplicación pero esta vez con el usuario correcto:
POST /login HTTP/2
Host: sitio-vulnerable.com
Content-Length: 35
User=Usuario10&Pass=$uperSecr3t
Esta vez ingresó mal la contraseña, por lo que la aplicación le responde que la clave es incorrecta:
HTTP/2 200 OK
Content-Type: application/json
Content-Length: 40
{"status":"La contraseña es incorrecta"}
2. User Enumeration al recuperar la contraseña
Imaginemos que esta vez, el usuario perdió su contraseña y la aplicación necesita que este ingrese su correo para enviarle un correo de recuperación. Por lo que este realiza la siguiente petición:
POST /recoverPass HTTP/2
Host: sitio-vulnerable.com
Content-Length: 23
[email protected]
Sin darse cuenta, el usuario ingresó mal su correo electrónico por lo que la aplicación falla al enviar el código de recuperación:
HTTP/2 200 OK
Content-Type: application/json
Content-Length: 33
{"status":"El usuario no existe"}Nuevamente intenta recuperar la contraseña pero esta vez con el correo correcto:
POST /recoverPass HTTP/2
Host: sitio-vulnerable.com
Content-Length: 24
[email protected]
Debido a que este ingresó bien el correo electrónico, se envía el correo:
HTTP/2 200 OK
Content-Type: application/json
Content-Length: 49
{"status":"Se ha enviado el correo exitosamente"}
¿Cómo prevenir la vulnerabilidad User Enumeration?
Evitar esta vulnerabilidad puede ser tan sencillo como usar mensajes generales para errores de inicio de sesión o recuperación de contraseña, tales como “Las credenciales son incorrectas”, “Usuario y/o contraseña incorrecta” o “Si el correo electrónico es correcto, revise su bandeja de entrada”. Estas respuestas evitan dar pistas a un atacante sobre la existencia de usuarios. Además, es aconsejable el uso de CAPTCHA para reducir los ataques de fuerza bruta.
Un pentest nunca está de más
Las vulnerabilidades User Enumeration son habituales porque al desarrollar aplicaciones se prioriza la experiencia del usuario, mostrándole el error exacto sin considerar los riesgos de seguridad que esto implica.
Por este motivo, hacer un ejercicio de hacking ético (del tipo penetration testing, pruebas manuales de intrusión o pentest) es fundamental para detectar y corregir estas debilidades a tiempo.
Conclusiones
La vulnerabilidad de User Enumeration, que se da cuando los sistemas revelan información precisa durante intentos de inicio de sesión o recuperación de contraseñas, puede parecer un detalle menor, pero su impacto puede ser significativo. Al brindar a los atacantes detalles sobre los usuarios válidos, se les facilita la tarea de lanzar ataques más dirigidos, como intentos de fuerza bruta o campañas de phishing.
Para fortalecer tus defensas, es crucial adoptar las mejores prácticas de seguridad y realizar auditorías regulares. En Hackmetrix, te apoyamos en esta misión con nuestro servicio de Hacking Ético y nuestra Plataforma de Seguridad y Cumplimiento, diseñados para identificar y mitigar vulnerabilidades como User Enumeration. No dejes que tus datos sean de libre acceso para los ciberdelincuentes; contacta con Hackmetrix y haz de la seguridad tu principal aliado. Juntos, podemos asegurar un entorno digital más seguro para ti y para tus usuarios.
